Bas Koeten Racing stapt over op groene banden

Drie jaar geleden maakte het team van Bas Koeten Racing als eerste team in de Nederlandse autosport de stap om op biobrandstof te gaan rijden. Een Nissan 350Z, gevolgd door enkele BMWs en een Saker Sportscar, werd met succes omgebouwd tot FlexFuel rallyauto die door rallylegendes, BN-ers en jonge talenten over de rallyproeven gejaagd werd. Begin dit jaar bouwde de Westfriese equipe de Nissan om van rallyauto tot raceauto en verscheen in de Dutch Supercar Challenge aan de start met een volle tank Bio-Methanol (M85). Bavaria City Racing 2011, gehouden op zondag 21 augustus, vormde voor Bas Koeten Racing de aftrap van de volgende stap in de verduurzaming van de autosport: de banden worden vanaf heden gerecycled tot tastbare producten zoals rubber bierviltjes, broekriemen, muismatten, tassen en telefoonhoesjes. Hiermee is de cirkel weer rond!

De op- en ombouw van diverse auto’s uit de renstal van Bas Koeten Racing naar biobrandstofauto’s, bleef de afgelopen jaren niet onopgemerkt. Veel positieve aandacht van media, bonden en organisatoren viel het team en haar partners BioMCN en GUTTS ten deel. Hier wilde het ambitieuze team het echter niet bij laten. In de zoektocht naar een vervolgstap in de verduurzaming kwam Jelle Koeten in contact met Willem Nijhof en Martijn Gootjes die juist bezig waren een nieuw concept te ontwikkelen: De Groene Band.

Nijhof: “Het is de taak van onze generatie om steeds meer op zoek te gaan naar producten die bij productie al klaar zijn om met zo min mogelijk handelingen én energieverbruik weer als grondstof kunnen dienen voor een nieuw product. Dit kan een geheel ander product zijn, of hetzelfde product opnieuw fabriceren. Eén van de producten uit de automotive sector is natuurlijk de autoband. Wij verbruiken alleen al in Nederland zo’n 3 miljoen autobanden per jaar. Wij vonden het belangrijk op het gebied van banden de cirkel rond te maken en zijn zodoende De Groene Band gestart.”

De Groene Band bemiddelt op het gebied van 100% recycling van autobanden en het aanschaffen van producten van recyclede autobanden. De oude banden worden door Nederlandse autobedrijven afgevoerd naar een recyclingbedrijf in Nederland. Dit bedrijf maakt in Nederland van het vrijgekomen granulaat onder andere veiligheidstegels voor kinderspeelplaatsen in Nederland. Met een wagenpark van ruim 20 auto’s voert Bas Koeten Racing elke paar weken enkele tientallen gebruikte racebanden af via het recyclingbedrijf. Teameigenaar Bas Koeten reageert op een veelgehoorde uiting: “naar aanleiding van de aandacht voor ons gebruik van biobrandstoffen kregen we vaak de volgende kritiek: Leuk, maar jullie verslijten nog steeds honderden banden! Dit hebben we onszelf aangetrokken en daarom kondigen we nu deze creatieve manier van bandenrecycling aan. We zijn erg blij met de samenwerking met De Groene Band. Zij zorgen ervoor dat het proces van inzameling en herproductie vlekkeloos verloopt.”

De methodes en het proces van recyclen zijn verschillend. Zo geldt het gebruik maken van de banden als brandstof om energie op te wekken ook als recycling. Gootjes vult aan: “Wij zijn echter van mening dat je bij het recyclen de vrijgekomen reststoffen juist weer als grondstof moet gebruiken voor een nieuw product of het produceren van een nieuwe band.” Er worden op dit moment reeds testen gedaan met deze productie waarbij een gedeelte van het granulaat wordt gebruikt als grondstof voor nieuwe banden. De kwaliteit van het granulaat is echter nog niet constant waardoor het toevoegen van een hoger percentage van oud granulaat nog niet acceptabel is. Na het recyclingproces worden het rubbergranulaat, de nylonkoorden en het staaldraad apart afgevoerd en voor diverse doeleinden gebruikt. Gootjes vervolgt: “Wij beperken ons in eerste instantie tot het hergebruiken van het rubbergranulaat. Dit granulaat wordt onder andere verwerkt in asfalt, maar het wordt ook gebruikt als veiligheidstegel onder speeltoestellen op kinderspeelplaatsen.”

Steeds op zoek naar nieuwe toepassingen kwamen de initiatiefnemers Gootjes en Nijhof van De Groene Band op het idee om riemen te gaan maken van het granulaat dat opnieuw tot stroken was geperst. Het tweetal heeft een Nederlands recyclingbedrijf bereid gevonden om hieraan mee te werken. Op deze manier worden de banden in Nederland gerecyceld en er in Nederland opnieuw producten van geproduceerd. Nijhof: “We willen zelfs zo ver gaan, en onderzoeken op dit moment de haalbaarheid, om de buckles van de riemen te maken van recyclede autowrakken. Ook hebben we inmiddels al andere fashion en gebruikersartikelen in ons aanbod: van de gerecyclede banden worden naast broekriemen reeds rubber bierviltjes, muismatten, sleutelhangers en telefoonhoejses gemaakt. Ook leveren we tassen in diverse uitvoeringen waarbij bij sommige modellen de dragers zijn van gerecyclede autogordels zijn gemaakt.

Jelle Koeten van Bas Koeten Racing reageert enthousiast: “Door het gebruik van biobrandstoffen én het recyclen van onze racebanden tonen we aan de we onze sport op de best mogelijke manier uitvoeren. Bovendien hebben we tastbare relatiegeschenken in handen die enorm in de smaak vallen bij onze sponsors en relaties. Martijn en Willem zorgen ervoor dat alle gadgets van logo’s, gemaakt met duurzame inkt, voorzien kunnen worden, dus voor bedrijven is dit soort producten absoluut interessant!”

Tijdens Bavaria City Racing werden de gerecyclede producten aan het grote publiek getoond. Teameigenaar Bas Koeten klom zelfs óp zijn Nissan 350Z FlexFuel om handenvol rubber bierviltjes in het publiek te gooien. Ook de in de paddock aanwezige BN-ers, politici en mediavertegenwoordigers lieten zich informeren over de gerecyclede rubber producten, evenals de monteurs van Scuderia Ferrari dat met een tweetal Formule 1 auto’s in Rotterdam aanwezig was. Jelle Koeten: “We hebben bij Bavaria City Racing voor het nodige rumoer gezorgd over onze nieuwe campagne. Het was super om te zien hoe het publiek, de BN-ers, de media en de relaties het oppikten. Dit geeft ons de energie om steeds verder te gaan met onze zoektocht naar nieuwe ideeën ter verduurzaming van onze sport!”